Folkeskoler i mange kommuner står i disse uger midt i den mest følsomme del af den kommunale budgetproces. Når byrådene forhandler budget for 2027, er det flere steder de mindre skoler, der hurtigt kommer i spil, når der skal findes besparelser. Særligt landsbyskoler lever med en usikkerhed, som kan få store konsekvenser for både børn, forældre og lokalsamfund.
Sådan har situationen også været for Vesterlandsskolens afdeling Hyllinge lidt uden for Næstved. Skolen har igen været i farezonen, men den seneste budgetaftale i Næstved Kommune peger nu på, at skolen fortsætter – i hvert fald det kommende år.
Det er en melding, der vækker lettelse blandt de forældre, som i den seneste tid har forsøgt at lægge pres på politikerne for at bevare den lokale skole. For dem handler sagen ikke kun om undervisning, men også om hverdagsliv, sammenhængskraft og fremtiden for området.
Forældre har kæmpet for skolens fremtid
En af de centrale stemmer i sagen er Karina Wolan, der er formand for skolebestyrelsen og mor til en elev på skolen. Sammen med andre forældre har hun arbejdet for at gøre politikerne opmærksomme på, hvad en lukning vil betyde.
Hun siger: “Jeg er superglad på hele lokalsamfundets og vores børns vegne. Det betyder jo alverden for os, at vi har en skole i vores nærområde.”
Forældrenes indsats kommer på et tidspunkt, hvor mange mindre skoler oplever, at deres eksistensgrundlag bliver vurderet næsten år for år. Det skaber usikkerhed for familier, som skal vælge skole til deres børn, og for ansatte, der ikke ved, hvor stabil fremtiden er.
For Karina Wolan er det heller ikke første gang, skolen har været truet. Det er tredje gang inden for de seks år, hendes søn har gået på skolen, at den har balanceret på kanten i de kommunale budgetforhandlinger. Den gentagne usikkerhed gør det svært at skabe ro omkring skolen og dens udvikling.
Politisk lettelse – men ingen varig garanti
Også i det politiske system er der lettelse over udfaldet. Kasper Schneider fra Liberal Alliance, der er formand for Børne-, Skole- og Uddannelsesudvalget i Næstved Kommune, peger på, at en skolelukning kan få følger langt ud over klasselokalerne.
Han siger: “Skolen har overlevet fordi, at vi har et helt opland i yderområderne, som fortjener en skole i nærheden. Hvis vi lukker skolen, vil så der være afledte konsekvenser, som for eksempel at hallen og forsamlingshuset også vil begynde at forsvinde, og så vil området blive affolket.”
Netop det argument går igen i debatten om landsbyskoler mange steder i landet. En skole er ofte mere end en skole. Den fungerer som et lokalt ankerpunkt, der kan være med til at holde liv i foreningsliv, bosætning og lokale fællesskaber. Når en skole forsvinder, kan det sætte gang i en negativ spiral for mindre bysamfund.
Det ændrer dog ikke ved, at den aktuelle løsning i Hyllinge først og fremmest giver et pusterum. Der er endnu ikke tale om en flerårig garanti, og derfor hænger spørgsmålet stadig i luften, om kampen blot bliver udskudt til næste budgetrunde.
Usikkerheden kan koste elever på sigt
For skolebestyrelsen er det netop den tilbagevendende tvivl, der er et af de største problemer. Når forældre ikke ved, om skolen eksisterer om et år eller to, kan de vælge andre løsninger. Det kan svække elevgrundlaget og i sidste ende gøre skolen endnu mere sårbar i kommende forhandlinger.
Karina Wolan ønsker derfor en mere langsigtet beslutning, der kan give skolen arbejdsro og gøre det trygt for familier at vælge den lokale folkeskole til. En flerårig fredning vil efter hendes vurdering kunne styrke tilliden til skolens fremtid.
Sagen i Næstved er samtidig et billede på en bredere udvikling. Rundt om i landet sidder kommunalpolitikere netop nu med svære prioriteringer, hvor økonomi, demografi og lokalpolitik støder sammen. For mange lokalsamfund er spørgsmålet ikke kun, om der kan spares penge, men hvad prisen bliver, hvis den lokale skole forsvinder.
Budgetaftalen i Næstved Kommune er indgået, men den mangler fortsat den formelle godkendelse. Den skal behandles på det kommende byrådsmøde tirsdag 6. oktober. Først derefter er beslutningen endeligt på plads.
